Morse Code: Procréation (1976) + Biografía

¿Qué le dan de comer a la gente de Québec? En serio, para fines de este género las bandas de la región francoparlante suelen ser las mejores de toda Canadá (no se enojen fanboys de Rush). Se formaron concretamente en 1967 por Michel Valleé (bajos) y Raymond Roy (baterías). La banda se llamaba Les Maîtres, y de hecho lanzaron tres sencillos bajo ese nombre. A RCA (disquera) les gustó tanto que decidió promoverlos en Estados Unidos, por lo que decidieron cambiar su nombre a Morse Code Transmission (para que los gringos no se asustaran con un nombre en francés). Los discos de MCT no llegaron al éxito que esperaban, la banda no estaba muy de acuerdo con el estilo psicodélico que habían desarrollado y las cosas se tornaron tensas entre la banda y la disquera.

No obstante la banda siguió escribiendo y llegaron a un sonido más progresivo, los comparaban mucho con Yes y Ekseption. Se cambiaron el nombre finalmente a Morse Code. EMI los llamó y los registró en Capitol (donde también estaba Maneige, otra genial banda de Québec). En octubre de 1975 sacaron La Marche Des Hommes, se vendieron más de 40,000 copias. Se dedicaron mucho a tocar en bares y clubes, para después llegar nada menos que a la radio de Montreal. Igual otras actitudes de la banda fueron floreciendo, actitudes más originales y teatrales, por lo que EMI les dio chance de tener completa libertad creativa, y así nació Procréation. Con ese disco llegaron a hacer una gira de 65 conciertos en Québec. Las cosas ya no serían iguales, conforme pasaba el tiempo ya menos lugares les permitían tocar, los gustos iban cambiando. EMI los mandó a Inglaterra a grabar un tercer disco (Je Suis Le Temps, igual bastante bueno). La banda de repente quebró, pues ellos ya debían financiar sus propios shows, y en 1978 anunciaron su despedida (casi a la par de bandas como Sloche, Pollen y Et Cetera). Se reunieron parcialmente en el '83 y en el '95, con resultados ya un poco fuera de la jugada.

PROCRÉATION (1976)

Tracklist
1- Précréation (5:09)
2- Qu'Est-Ce T'Es V'Nu Faire Ici (4:41)
3- Nuage (2:19)
4- L'Eau Tonne (3:59)
5- Des Hauts Et Des Ha!... (4:31)
6- De Tous Les Pays Du Monde (3:48)
7- Procréation (26:17)
a) Procréation I
b) Procréation II
c) Procreátion III

Segundo disco de la segunda etapa de Morse Code. Aquí se empieza ya a notar una identidad más propia de la banda, y es evidente el porqué: es el intento de desprenderse más del sonido de su primera etapa (Morse Code Transmission), y le dan una dirección nueva a su música, algo que no lograron del todo en La Marche Des Hommes. También es, sin lugar a dudas, el disco más progresivo de la banda, pues tenemos una pieza de casi media hora en la segunda cara. Los instrumentos predominantes aquí son los teclados (mucho órgano y Mellotron) y guitarras. Para la recomendaciones, empezaré con Précréation, el preludio instrumental que tiene ciertos tintes de Keep It Dark de Genesis (sólo que éste sí es bueno), con muchas guitarras y teclados, de nuevo, muy buenos. También recomiendo Qu'Est-Ce T'Es V'Nu Faire Ici, un tema un tanto curioso, con partes cantadas casi de manera graciosa pero también unas partes de guitarra y teclados llenas de dramatismo. Des Hauts Et Des Ha!... es el típico resultado de combinar instrumentación genial con letras estúpidas, el resultado es excelente, se los aseguro. Finalmente, recomiendo Procréation, suite dividida en 3 partes que habla por sí misma, es una pieza única con saltos y variaciones en el mismo estilo del grupo, y claro, este tipo de piezas suele ser la fusión de la cúspide creativa de los miembros, y ésta no es la excepción. Este disco me parece mucho mejor que La Marche Des Hommes, tiene momentos de más valor y un mejor arreglo en general. Es uno de mis eternos favoritos y lo recomiendo enormemente.

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Duración: 50:41 minutos

Peso: 115.9 MB

Calidad: 320 kbps

Atoll: L'Araignée-Mal (1975) + Biografía

La historia de este grupazo francés se remonta a 1972. Según entendí, los tres miembros fundadores (Luc Serra, Jean Luc Thillot y Alain Gozzo) tuvieron que ir en tren a París cuando estaban reclutando músicos, y finalmente dieron con Mike Bazzani. La intención era comenzar a grabar un disco cuanto antes. Todos los músicos eran demasiado jóvenes de hecho, pero ya llevaban tocando bastante tiempo. Al conocerlos, Mike les propuso que fueran un grupo de rock-country estilo California. Poco después Thillot sugirió el nombre Atoll (que en español significa atolón, una especie de isla que conecta con el mar por medio de una laguna en su interior) y buscaron más miembros para lograr un sonido más espectacular. Fue así como conocieron Francis Paul (bajista) y a André Balzer (primo de Gozzo, vocalista), y ya con Mike fuera de sus planes, decidieron darle un giro explosivo a su música, además de que después terminarían siendo un sexteto.

Comenzaron sus primeros ensayos y finalmente, en 1974, llegaría su primer disco, titulado Musiciens-Magiciens. Es otro de esos discos que tienen mucha opinión dividida, ya que pareciera que la banda exageró en influencias musicales y tiene un aire un poco pretencioso. Al convertirse en un sexteto grabarían y lanzarían el que en opinión de muchos es el mejor disco de Atoll y todo un clásico francés: L'Araignée-Mal. Aquí la banda consolidó sus influencias (principalmente Yes) y ordenó un poco sus ideas, dando como resultado un increíble trabajo sinfónico, y con algo que ya sabemos que nos encanta a los progresivos: una suite multiparte de cara entera. Se separaron a finales de los '80. En 2006 salió una desconocida placa de Atoll llamada L'Océan, que fue grabada meses antes de que se separaran y que, a fin de cuentas, es interesante de escuchar. Hoy en día Atoll permanece en el pináculo del culto, era lo que se esperaba de la banda que se ganó, con el paso de los años, el título de "los Yes franceses", no por ser un clon Yessero, sino por llevar el concepto del progresivo sinfónico a un nivel excelente.

L'ARAIGNÉE-MAL (1975)

Tracklist
1- Le Photographe Exorciste (8:18)
2- Cazotte No. 1 (6:22)
3- Le Voleur D'Extase (7:33)
4- L'Araignée-Mal (21:49)
a) Imaginez Le Temps
b) L'Araignée-Mal
c) Les Rebots Débiles
d) Le Cimetière De Plastique

Ya dije y lo vuelvo a decir, esta es la máxima obra maestra de Atoll, y ciertamente una de las mejores del progresivo francés. La música suena mucho mejor armada que en Musiciens-Magiciens, es un tanto más oscura y en ocasiones experimental, dan rienda suelta a mayor creatividad y libertad sin dejar atrás ese clásico sentimiento sinfónico, todo eso hace de éste un discazo único. Le Photographe Exorciste comienza de manera fenomenal, es un corte macabro con partes habladas y partes bastante hard, con intervenciones de teclado que se sienten en serio. Cazotte No. 1 es una buena improvisación que me recuerda un poco a trabajos de Focus, fue una de las favoritas para shows en vivo. Le Voleur D'Extase es donde sobresalen las voces y los coros, al igual que una guitarra eléctrica mucho más pesada que arraza con casi la mitad de la canción. Por último, el plato fuerte, L'Araignée-Mal es una suite fantástica en 4 movimientos. Tiene de todo esta canción, partes suaves, letras un tanto poéticas, partes in crescendo, voces fuertes y sintetizadores maravillosos, es un deleite esta pieza en serio. Casi todo disco de este estilo me termina gustando, pero jamás nunca uno me ha gustado tan rápido como éste. Si les gusta Yes, Genesis o King Crimson (apuesto a que sí) es obligatorio darle una oportunidad a L'Araignée-Mal, promete volarles la cabeza.

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Duración: 43:59 minutos

Peso: 101.2 MB

Calidad: 320 kbps

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Eskaton: 4 Visions (1981) + Biografía

La historia de esta banda, la verdad, es que no es casi nada interesante. Se formaron en 1970 en la región parisiense bajo el nombre de "Eskaton Kommandkestra", un título en donde, evidentemente, se hace notar que su más grande influencia es Magma (y quiénes si no...). Al principio eran sólo una experimentación instrumental, pero en 1973 decidieron contratar a un tecladista, un guitarrista y un par de coristas femeninas para acercarse más al auténtico Zeuhl, formando un total de ocho integrantes. Fueron por varios años una banda de puras actuaciones en vivo, y tuvieron la oportunidad de entrar al estudio hasta 1979, con el lanzamiento de su primer sencillo "Musique Post Atomique".

En noviembre de ese mismo año la banda se junta a grabar cuatro rolas que conformarían su primer disco de estudio, titulado "4 Visions", y por falta de promoción, sólo pudieron lanzar el álbum en cassette en EUA. Luego lanzaron otro disco llamado "Ardeur" en 1980, y por el creciente "éxito" de la banda, deciden lanzar "4 Visions" en 1981. Éste último es, hoy en día, considerado uno de los mejor trabajos de Zeuhl de la historia, y ciertamente uno de los picos más altos del rock progresivo. Eskaton grabó otros dos discos ("Fiction" e "Icare") y se sumergió en una ausencia de 20 años. En 2010 se reformaron con la fusión de tres miembros de otra banda llamada "Musique Noise" y dos miembros originales de Eskaton. Hoy en día siguen activos y participan en varios toquines y festivales de progresivo. Es una lástima que no hayan reclutado voces femeninas... aún.

4 VISIONS (1981)

Tracklist
1- Eskaton (10:28)
2- Attente (10:16)
3- Écoute (12:54)
4- Pitié (8:46)

Éste sí está para volarle la cabeza a casi cualquier persona. Eskaton se lució en serio con este trabajazo, respetando los lineamientos del Zeuhl tan bien, con su ambiente oscuro, sus temas siniestros y sus vocales femeninas extrañas pero increíbles. El único punto malo que la mayoría de la gente le pone es que no sea cantado en Kobaïano, siendo que es una viva imagen del concepto Magma; en vez de eso, las letras son en francés ¡y qué letras! Este drama empieza con "Eskaton", que inicia con un ambiente espacial para luego dar rienda suelta a toda la energía de las vocalistas, dando giros de lo calmado a lo enérgico en un frenesí totalmente progresivo. "Attente" da un ligero cambio, ya que es una pieza un poco más punzante y menos extravagante pero que igualmente eriza los nervios (quizá por lo mismo), en ésta las vocales duran más. "Écoute" es un pedazo de canción magnífico, habla (según creo) sobre los desastres que resultan de la guerra, en otra pieza demasiado enérgica en la que sobresalen los dotes de los miembros de la banda, aunque debo decirles que presten especial atención al bajo, en serio, pero qué pedazo de bajista es este tipo ¡caray! Por último "Pitié", es quizá la canción más diferente, es bastante atmosférica y lenta, pero de la gracia del Zeuhl no le falta nada, es más, es para mí la mejor interpretación vocal del disco, quizá porque se pasa con más calma. En serio es un disco grandioso, si les interesa conocer el Zeuhl, este trabajo es el indicado para comenzar. Debo decirles que, por apegarme a mostrar las cosas tal y como fueron concebidas, la portada que coloqué es la de la edición original, lanzada en cassette. La portada del CD es el famoso paisaje azul que tiene una tabla con un ojo (o algo así). Para efectos de las recomendaciones sí dejé el orden de las canciones del CD (para el cassette las caras se invertían) porque siento que el disco se desenvuelve mejor así.

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Duración: 42:21 minutos

Peso: 95.5 MB

Calidad: 320 kbps

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Carpe Diem: Cueille Le Jour (1976) + Biografía

Banda originalmente titulada Les Rapaces, que inició en 1969 en Niza y consistía en un grupo de estudiantes de preparatoria que tocaban covers de Procol Harum y los Moody Blues. Cuando el bajista original se fue buscaron y encontraron a un tal Alain Bergé, con el que cambiaron de nombre a Deis Corpus y decidieron darle un giro poco comercial y más progresivo a su música. Poco después cambiaron de alineación de nuevo y como parte de su nueva propuesta dieron un nombre a la banda no en inglés, no en francés, en latín: Carpe Diem ("atrapa el día" y complementando "no dejes que el presente se te escape de las manos"). Empezaron a hacer conciertos con su nueva dirección musical. En 1973 ganaron unos concursos y decidieron empezar a componer material propio. En esa transición su vocalista se va y deciden ser una banda mucho más instrumental y con pocas vocales.

Volvieron a cambiar de alineación unas veces y en 1975 grabaron su primer album: "En Regardant Passer Le Temps". Es hoy en día todo un clásico del prog francés, amado por la gran mayoría que lo escucha, dado que su estilo es más que sinfónico, muy ecléctico y cambiante. El resto del '75 y parte del '76 lo usaron para lanzar el disco y promocionarlo, mientras que en la otra parte del '76 grabaron y lanzaron su segunda placa "Cueille Le Jour" (la traducción literal de Carpe Diem al francés), y que es en mi opinión el mejor de los dos discos, ligeramente más bueno que el primero. Lamentablemente en esos años empezó el declive del progresivo a manos del punk, y al salir de su casa disquera original no encontraron ninguna que quisiera apoyarlos, así que dejaron sus grabaciones parciales de un tercer álbum en una cinta (bastante rara, que se dice que existe pero jamás he encontrado) y se disolvió finalmente en 1979, cuando a la banda ya no le quedaba ni una pizca de esperanza ni de ánimo.

CUEILLE LE JOUR (1976)

Tracklist
1- Naissance (3:25)
2- Le Miracle De La Saint-Gaston (3:40)
3- Laure (2:47)
4- Tramontane (3:40)
5- Divertimento (3:59)
6- Couleurs (21:40)
-a) Phase Noir: Premier Pas
-b) Phase Orange: La Traversée Des Sables
-c) Phase Verte: Dernier Village... Prèmieres Nieges
-d) Phase Violette: Rencontre
-e) Phase Blanche: Les Portes Du Silence

Otro de mis grandes favoritos de la vida. Carpe Diem en serio que se zarpó con este discazo un tanto más maduro y perfecto que En Regardant Passer Le Temps. Quizá algunas partes no son tan radicales, los elementos jazz están a flor de piel y el estilo pasa a ser un ecléctico mucho mejor definido e igual de complicado que en su anterior placa. Recomiendo mucho Le Miracle De La Saint-Gaston, una canción de temas románticos y sexuales en la que la habilidad para componer baladas se hace muy presente (estuve a punto de proponerla para la Francofonía de mi escuela). Los demás cortes de la cara A son instrumentales de los cuales me quedo con Laure, un tema con muchas influencias de Focus, una parte suave y una parte pesada al final (pero Tramontane no se queda atrás). La cara B la forma una bárbara suite de casi 22 minutos llamada Couleurs. Es de verdad una canción genial cuando uno finalmente le agarra la onda, tiene demasiadas partes diferentes y mucho pero mucho saxofón (probablemente un 70% de la canción) que evoca mucho al estilo jazz que tiene la banda. Es para muchos una de las mejores canciones del prog francés, además de que fue compuesta en parejas y sus letras son geniales. Es muy curioso que esta pieza tenga un apartado de "letras implícitas" (que no se cantan) para cada parte (excepto para Rencontre, la única parte con vocales). De hecho hicieron una versión en inglés (Colors), convencidos de que el disco sería un éxito internacional, pero por suerte sólo la incluyeron como bonus track en futuras ediciones (la parte de Rencontre solamente). Un disco sublime que no puedo recomendar lo suficiente, eso será trabajo de ustedes. Como dato final, este es el listado original de canciones del acetato, para las demás ediciones invirtieron las caras.

Formato: .rar con .mp3

Duración: 39:08 minutos

Peso: 88 MB

Calidad: 320 kbps

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Ange: Caricatures (1972) + Biografía

Es un cliché mencionar a Ange cada que se menciona al progresivo francés. Es quizá la mejor y más conocida banda francesa de prog. Se formó a finales de 1969 por la iniciativa de los extraordinarios hermanos Décamps (Christian y Francis). Su primer concierto fue en 1971, llevaban a cabo una especie de espectáculo de rock conceptual llamada "Le Fantastique Épopée Du Général Machin", llegaron a abrirle a Genesis e hicieron una gira de más de 100 conciertos en el extranjero en sus primeros años. Es una banda demasiado curiosa, lleva en sí la riqueza sinfónica y poética de Genesis pero al mismo tiempo la oscuridad y el radicalismo de King Crimson (son las bandas con las que más comparan a Ange), además es una de las bandas más teatrales de Francia (fueron la más grande inspiración para otra enorme banda francesa: Mona Lisa).

Además de todo, Ange cuenta igual con su gama de obras maestras: comenzando por su debut Caricatures, y que recorre varios discos hasta llegar a Guet-Apens (pasando por los geniales Au-Delà Du Délire, Émile Jacotey y Par Les Fils De Mandrin). Caricatures es quizá su obra más oscura y bizarra, un nebuloso presagio de lo que vendría y claramente una banda sin mucho orden todavía, aunque esas son las características que hacen que mucha gente lo adore. Hicieron muchos discos durante los '80 que, a decir verdad, no valen mucho la pena, pero unos 30 años después el mismo Christian encabezó el renacimiento de Ange, con discos como Culinaire Lingus, ?, y Moyen-Âge. Algunos dicen que la banda suena igual de fresca que siempre, como si hubiera bebido de la fuente de la juventud, es un hecho que esta banda seguirá dando de qué hablar, mientras la persona correcta esté involucrada (*ahem* Decamps *ahem*). Como dato de color, la banda tenía una peculiar forma de tocar en vivo, los hermanos Decamps tocaban en algunos teclados colocados unos de espaldas de los otros, así los hermanos podían verse directamente.

CARICATURES (1972)

Tracklist
1- Biafra 80 (Introduction) (2:56)
2- Tels Quels (6:56)
3- Dignité (9:35)
4- Le Soir Du Diable (4:38)
5- Caricatures (13:46)
6- Biafra 80 (Final) (2:25)

Excepcionalmente oscuro y con atmósfera un tanto macabra. El primer disco de Ange es muy diferente a los que vendrían después, además de lo que escribí al principio, en éste no brillan tanto las vocales como en los siguientes. Es igual un poco más experimental y difícil de digerir. Recomiendo Tels Quels, una canción bastante extraña en verdad, con las que serían típicas voces de Ange, guitarra eléctrica y una batería que se da a notar. Otra genial canción es Le Soir Du Diable, que es una rolita muy oscura llevada con guitarra acústica, voces teatrales y algún efecto electrónico. Por último, Caricatures es igual una genial canción, con la típica atmósfera teatral, instrumentación cambiante y algunos momentos que te quitan el aliento. Es otra de esas geniales joyas perdidas del progresivo. Aún con todos estos comentarios apoteósicos debo decir que es un disco bastante complicado, de una de las bandas más importantes que jamás dio Francia. De igual manera una disculpa si no describí de la mejor manera este disco, me resulta bastante difícil. En fin, muy recomendado este que es quizá mi segundo disco favorito de Ange.

Formato: .rar con .mp3

Duración: 40:14 minutos

Peso: 89.5 MB

Calidad: 320 kbps

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Harmonium: Les Cinq Saisons (1975) + Biografía

La primera banda francesa que posteo, y es que éste fue mi primer acercamiento al progresivo francés y uno de mis primeros acercamientos al progresivo en general. Harmonium no son realmente franceses, son de Québec. Empezaron siendo un trío folk con tintes un poco jazzeros pero luego fueron evolucionando hasta que desarrollaron actitudes más progresivas, las cuales terminaron gustando muchísimo a los fans de prog. Hoy en día forman una especie de sacra trinidad de bandas progresivas franco-canadienses, junto con Pollen y Maneige (la verdad es que yo quitaría a Pollen y pondría a Morse Code).

Su primer disco, homónimo, va más por la vena folk con poco progresivo, pero para su segundo, titulado originalmente "Les Cinq Saisons" pero luego re titulado a "Si On Avait Besoin D'Une Cinquième Saison" (significa: "Si Necesitáramos Una Quinta Estación", pienso yo que cambiaron el nombre porque el original hacía que la gente pensara que era un disco tributo a Vivaldi) es el híbrido perfecto entre una banda folk y una banda sinfónica, y aunque no sea de Francia, suele ser uno de los discos de progresivo en francés más conocidos y alabados de la historia. La música de Harmonium se recomienda a quienes disfrutamos de canciones sinfónicas elegantes y un poco experimentales. No encontré exactamente cuándo se separaron, pero fue poco después de su tercer disco, titulado "L'Heptade".

LES CINQ SAISONS (1975)

Tracklist
1- Vert (5:35)
2- Dixie (3:27)
3- Depuis L'Automne (10:28)
4- En Pleine Face (4:51)
5- Histories Sans Paroles (17:13)

Este disco es uno de los primeros discos "raros" que los fans primerizos de progresivo descubren, y es en serio un trabajo hermoso. Originalmente titulado "Les Cinq Saisons", la banda llega con un estilo nada pesado, un tanto folk, muy dulce, melódico y sobre todo sinfónico pero jamás aburriendo. Es para muchos una obra maestra pero ciertamente no es un disco que sea increíblemente fácil de apreciar. El disco es una obra conceptual de 5 movimientos, cada uno habla sobre una estación y culmina en la utópica quinta estación. Recomiendo mucho la primer canción, Vert, la canción que se refiere a la primavera y que lleva en sí la esencia del folk de esta banda, inician flautas para dar entrada a guitarras acústicas y coros muy agradables. También En Pleine Face, la canción del invierno, muy pero muy calmada, que termina en unos coros muy parecidos a los de Vert. Y para culminar tenemos Histoires Sans Paroles, un majuestuoso tema de 17 minutos en el que Harmonium se sumrge en todo lo que los identifica y más. Esta obra va más allá de lo esencial, es obligado y jamás decepciona, ultra recomendado.

Formato: .rar con .mp3

Duración: 41:31 minutos

Peso: 95.6 MB

Calidad: 320 kbps

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